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南極

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大約六百萬年前,早期的人類和其他野生動物一樣,依附地球環境而生存。

大約一百萬年前,人類懂得用火來照明和取暖。

大約五十萬年前,人類懂得用火燒烤食物,擺脫了茹毛飲血的野蠻時代,並懂得製造及使用工具,使人類進入石器石代,人類開始以人力改變環境。然而,地球並未受到人類行為的傷害,仍然依循自然律動而變化。

18 世紀中葉工業革命之後,化石燃料如石油、煤等大量燃燒,使大氣中的二氧化碳濃度於 250 年間增加了 80ppm ,這個數值約相等於上次冰河時期結束時的變化量,但上次冰河時期結束時足足用了數千年。

20 世紀末期,人類開始感受到過度利用資源的影響,臭氧洞、南極冰山流出、海面上升、氣候劇變等。當時人類認為工業革命使二氧化碳增加,令氣溫隨之上升,長遠會使地球的溫室效應加劇,甚至最終使地球走上和金星一樣的命運。

西曆 2095 年,我們証實了當時的預測是錯的,因為當時忽略了一個十分重要的因素,就是地球的位置。地球和太陽的距離比金星和太陽的距離要遠,所以反應和變化也有所不同。最初地球的確變暖了,使南北極大量冰塊融化,但帶來的影響除了海面上升外,還使全球氣溫急劇下降,因為一下子大量冰塊融化需要極大熱能,突然失去大量熱能使半空的空氣溫度急劇下降,空氣中的水分子一下子又立即結冰,變成雪再飄到大地。此變化不但沒有使海面繼續上升,相反,由於大量新冰塊的出現使海面下降。新冰塊不斷出現,而且速度很快,短短 70 年間,有 70% 的海洋被冰覆蓋,全球平均氣溫下降達 20 攝氏度,現在就只有赤道附近可以看到海洋了。

部份動物因此而絕種,但數量卻比預計中少,反觀人類卻只有五分之一能生存下來。原因在於其他動物一直以來都是以改變自己來迎合環境的變遷,而人類卻靠改變環境來迎合自己,結果,終於遇上了自己造成卻無法改變的冰河期。

其實冰河期每隔一段時間都會發生一次,轉變期通常都有好幾千年,好讓生物適應,人類卻加快這個週期,而且加快了漸近一千倍。

20 世紀末期,科學家還發現地球磁場正在快速減弱,大量宇宙輻射到達地面,癌症個案劇增,幸而科學家於於數十年後發現磁場正慢慢增強,而且部分區域開始出現磁極逆轉,相信再過數十年便可以完成整個地磁逆轉(即南北磁極調轉)。地磁逆轉就好像地球進入冰河期般普通,只是現代的人類未經歷過。地磁逆轉會使人造衛星因失去正確方向而四處亂飄,互相碰撞,所以目前已暫停所有載人太空活動,直到磁場穩定為止。而且人類也要回到沒有導航衛星的日子,大部份通訊衛星都不能使用,全都回到使用海底電纜,雖然較慢和不方便,但總比什麼事也要書信來往好。

就這樣,又過了十年。

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小飯

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